Bab Taghzout et Zaouia El Abbassia, le quartier spirituel

Au nord de la médina, le quartier de Bab Taghzout et de la Zaouia El Abbassia est l'un des grands lieux spirituels de Marrakech. Il présente une particularité rare : il s'est formé hors de la ville, autour du tombeau d'un saint, avant que la ville ne vienne l'englober.

Origines du quartier

Tout commence avec la porte de Bab Taghzout, l'une des portes de l'enceinte almoravide d'origine, qui marquait alors la limite nord de la ville. En 1204 meurt à Marrakech Abou al-Abbas as-Sabti, plus connu sous le nom de Sidi Bel Abbès, un maître soufi né à Ceuta en 1129. Il est inhumé dans le cimetière de Sidi Marwan, près de Bab Taghzout, hors des murs. Un mausolée s'élève sur sa tombe au moins dès le XIVe siècle.

La zaouïa

La zaouïa de Sidi Bel Abbès devient l'un des plus anciens grands centres soufis de la ville, bien avant que les zaouïas ne se multiplient au Maroc. Saint patron de Marrakech, Sidi Bel Abbès était vénéré au-delà de la seule communauté musulmane, jusque par des habitants juifs de la ville. Son sanctuaire attire tant de monde que de plus en plus d'habitants s'installent alentour. Un faubourg florissant se développe ainsi à l'extérieur des remparts.

Au XVIIIe siècle, sous le sultan alaouite Mohammed ben Abdallah, l'enceinte est enfin repoussée vers le nord pour englober la zaouïa et son quartier, qui deviennent la nouvelle pointe nord de la médina. Bab Taghzout perd alors sa fonction de porte. Elle se retrouve isolée au milieu du tissu urbain, comme le raconte l'article consacré à la porte de Bab Taghzout. Au XIXe siècle, une longue qaysariyya, une rue bordée d'échoppes de part et d'autre, est aménagée pour mener à l'entrée principale de la zaouïa, face au centre de la ville.

Le pèlerinage des Sept Saints

Le quartier tient aussi une place centrale dans le pèlerinage des Sept Saints, institué à la fin du XVIIe siècle à l'initiative du sultan Moulay Ismaïl, qui en confia l'organisation au savant al-Hassan al-Youssi. Le jeudi, les pèlerins rejoignent le tombeau de Sidi Bel Abbès. Le vendredi, ils gagnent celui de Sidi Ben Slimane al-Jazouli, dont la zaouïa se trouve un peu plus au sud, dans le même quartier. Deux des Sept Saints de la ville reposent donc ici, à quelques minutes de marche l'un de l'autre.

L'héritage de Sidi Bel Abbès dépasse la seule dévotion. Le saint avait placé la charité au cœur de son enseignement, et cette tradition de partage s'est prolongée à travers les siècles, comme le raconte l'article Sidi Bel Abbès et l'Abbassiya.

Aujourd'hui, le quartier reste habité, populaire et artisanal, rythmé par les visites aux zaouïas et par le commerce de proximité. Plus calme que les souks du centre, il offre une autre image de Marrakech, celle d'une ville qui a grandi autour de ses saints.

Le quartier de Bab Taghzout et de la Zaouia El Abbassia s'est développé hors des murs autour du tombeau de Sidi Bel Abbès et reste habité et artisanal. Pour situer le quartier, on peut consulter la page du quartier de Bab Taghzout et de la Zaouia El Abbassia.