Mausolée Sidi Ben Slimane El Jazouli, le saint au corps intact

Au nord de la médina, une haute toiture pyramidale couverte de tuiles vertes signale de loin le mausolée de Sidi Mohammed Ben Slimane al-Jazouli. Figure majeure du soufisme marocain et l'un des Sept Saints de Marrakech, il repose au cœur d'une zaouïa, un complexe religieux soufi, qui attire les pèlerins depuis près de cinq siècles.

Al-Jazouli et son tombeau

Al-Jazouli est issu de la tribu berbère des Jazoula, dans la région du Souss, au sud du Maroc. Après des études dans sa région, il rejoint la medersa Es-Saffarine de Fès, où l'on montre encore sa chambre aux visiteurs. Il entreprend ensuite un long voyage vers La Mecque, Médine et Jérusalem, avant de revenir à Fès, où il achève son œuvre majeure, le Dalaïl al-Khayrat. Ce recueil de prières d'invocation sur le Prophète, divisé en sept parties, une pour chaque jour de la semaine, devient l'un des livres de prières les plus populaires du monde musulman, en particulier dans l'Empire ottoman. Fondateur d'une voie soufie se rattachant à la tradition chadhilie, la Jazouliya, il exerce une influence considérable sur les zaouïas et les fidèles de tout le pays. Il vit à une époque où les mouvements soufis comblent en partie un vide politique face à l'avancée des Portugais et des Espagnols sur les côtes marocaines.

Il meurt en 1465 près d'Essaouira et il est d'abord inhumé dans le village d'Afoughal. Quelques décennies plus tard, les premiers Saadiens, eux aussi originaires du Souss, s'appuient sur ses disciples pour asseoir leur pouvoir. Installé à Marrakech en 1521, Ahmad al-Araj, véritable fondateur de la dynastie, fait transférer le corps du saint dans la ville, probablement en 1523-1524, en même temps que celui de son propre père. Une tradition rapporte que le corps d'al-Jazouli fut alors retrouvé intact, d'où le surnom de « saint au corps intact ». Les Saadiens élèvent autour de la nouvelle tombe une mosquée et un complexe religieux.

Après le règne de Mohammed ech-Cheikh, la dynastie prend ses distances avec les disciples d'al-Jazouli, mais le tombeau demeure une étape majeure du pèlerinage aux Sept Saints. Le sultan alaouite Moulay Ismaïl fait construire la chambre funéraire actuelle, coiffée d'une grande coupole, agrandit la mosquée et en fait une mosquée du vendredi. La fontaine de rue du complexe date de la même époque. La zaouïa est encore restaurée sous Mohammed ben Abdallah, gouverneur de Marrakech à partir de 1746 puis sultan, et réparée en 1867-1868.

L'architecture du complexe

Son architecture rappelle celle des autres complexes religieux saadiens, comme la mosquée Mouassine. La mosquée, au décor sobre, s'organise autour d'une cour presque carrée et d'une salle de prière à cinq nefs. Au nord, une seconde cour mène à la chambre funéraire, une grande salle carrée plus haute que les bâtiments voisins, couverte d'une coupole de bois et, à l'extérieur, de sa toiture pyramidale de tuiles vertes. À l'est se trouvent les entrées principales, une fontaine décorée, une petite salle d'école, la maison du moqaddem (le responsable de la zaouïa), un hospice pour les pèlerins et une grande maison des ablutions.

Le long du flanc ouest s'est développé un petit cimetière, qui fut le tout premier lieu de sépulture de la dynastie saadienne à Marrakech, avant la création des Tombeaux saadiens de la Kasbah. Ahmad al-Araj, écarté du pouvoir puis mis à mort avec ses héritiers après 1557, y fut finalement inhumé avec ses fils. Sa fille Aïcha fit élever au-dessus de sa tombe un mausolée à coupole. Une autre tombe y serait celle de son père, le fondateur de la lignée.

L'intérieur du mausolée est réservé aux musulmans. Avec la zaouïa de Sidi Bel Abbès, toute proche, il forme l'une des étapes majeures du circuit des Sept Saints, dans le nord de la médina.

Le mausolée d'al-Jazouli, élevé par les Saadiens autour de la tombe du saint, est coiffé d'une toiture pyramidale de tuiles vertes. Pour aller plus loin, la fiche du mausolée de Sidi Ben Slimane El Jazouli rassemble l'essentiel sur le lieu.