Le zouak, l'art de peindre le cèdre
Par l’équipe SoukMarrakech · Publié le · 2 min de lecture
Sculpté puis peint à la main de motifs géométriques et floraux, le bois de cèdre orne les plafonds des médersas et des palais de Marrakech. Où voir le zouak, et comment les maalems le transmettent.
Levez la tête dans une médersa ou un palais de Marrakech : les plafonds, les portes et les auvents de bois sont couverts de motifs peints, d'étoiles, de rosaces et de fleurs. C'est le zouak, ou tazouaqt, l'art de la peinture sur bois. Un décor si présent qu'on finit par ne plus le voir, alors qu'il demande des années de pratique.
Sculpter d'abord, peindre ensuite
Le zouak commence souvent par le ciseau. Le bois est d'abord gravé ou sculpté, puis les motifs sont peints à la main, aux pigments naturels. Les artisans travaillent surtout le cèdre et le thuya, deux bois odorants des montagnes marocaines.
Les motifs mêlent la géométrie, avec ses étoiles et ses entrelacs, et le décor floral, avec ses rinceaux et ses fleurs. Les couleurs sont vives, posées motif par motif, et l'ensemble doit rester parfaitement régulier sur toute la surface d'un plafond.
Des mosquées aux maisons
Déjà présent dans les médersas mérinides du XIVᵉ siècle, le zouak fut longtemps réservé aux mosquées, aux palais et aux médersas : plafonds, minbars, portes. Il s'est ensuite étendu au mobilier et aux objets de décoration, que l'on trouve aujourd'hui dans les boutiques des souks.
Le métier se transmet du maalem, le maître artisan, à l'apprenti. Chaque motif demande des années avant d'être maîtrisé.
Où voir le zouak à Marrakech
La médersa Ben Youssef : panneaux et plafonds de cèdre autour de la cour.
Le palais de la Bahia : ses galeries de cèdre et son alcôve peinte.
Dar El Bacha : ses plafonds sculptés et peints.
Souk Jaled : dans une ruelle voisine du souk travaillent des peintres sur bois. C'est l'occasion de voir les gestes, et pas seulement le résultat.
Conseils
Dans les monuments, prenez le temps de regarder les plafonds de près : les petites irrégularités trahissent le travail à la main.
Dans les ateliers, demandez avant de photographier, et laissez l'artisan travailler.
Pour acheter une boîte ou un miroir peint, demandez l'essence du bois et si le décor est peint à la main ou imprimé.
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