Rural, les souks hebdomadaires de la région de Marrakech

Au-delà des remparts de Marrakech, la campagne vit au rythme d'une tradition bien plus ancienne que les souks de la médina : celle des marchés hebdomadaires. Chaque village a son jour, et ce calendrier organise encore la vie de toute la région.

Le nom de beaucoup de ces villages porte d'ailleurs la trace de leur jour de marché. En arabe marocain, les jours de la semaine se comptent à partir du dimanche : had pour le dimanche, tnine pour le lundi, tleta pour le mardi, larbaa pour le mercredi, khemis pour le jeudi, jemaa pour le vendredi et sebt pour le samedi. Tnine Ourika est ainsi « le lundi de l'Ourika », et Sebt Ben Sassi « le samedi de Ben Sassi ». Marrakech elle-même a gardé ce souvenir : la porte de Bab el-Khemis, au nord de la médina, doit son nom au marché du jeudi qui se tenait à l'extérieur des remparts.

Une tradition ancienne

Cette tradition remonte loin. Avant même la fondation de Marrakech, la région s'organisait autour de villes marchandes. La plus importante était Aghmat, au pied de l'Atlas. Au XIe siècle, le géographe al-Bakri y décrit un grand marché du dimanche, où l'on abattait chaque semaine cent bœufs et mille moutons. C'est d'Aghmat, prise en 1058, que les Almoravides partent fonder Marrakech en 1070. Le village de Ghmat, voisin des vestiges de la cité médiévale, accueille aujourd'hui encore un souk chaque vendredi.

Plus tard, au XVIe siècle, la région voit naître un autre grand pôle : la zaouïa de Tameslouht, fondée par Moulay Abdallah Ben Hssain, disciple du saint al-Ghazouani. Selon la tradition, il fit revivre une terre alors abandonnée, et le village devint un grand centre soufi. Son moussem, à l'occasion du Mawlid, rassemble chaque année des pèlerins de tout le Maroc, et le village revendique même l'origine de la tanjia, le plat emblématique de Marrakech.

La semaine des souks

Aujourd'hui, la semaine des souks ruraux autour de Marrakech se déroule ainsi :

Le lundi, Tnine Ourika, à l'entrée de la vallée de l'Ourika, à une trentaine de kilomètres de la ville, réunit les habitants des villages de montagne. C'est l'un des plus grands marchés de la région.

Le vendredi, deux souks se tiennent le même jour : Jemaa Ghmat, au sud-est, près des vestiges d'Aghmat, et Tameslouht, au sud-ouest, sur la route d'Amizmiz, réputé pour ses potiers et ses artisans.

Le samedi, Sebt Ben Sassi, à une quinzaine de kilomètres de Marrakech, est l'un des grands marchés des environs, connu aussi pour ses grillades préparées sur place.

Le dimanche, Sidi Abdellah Ghiat, dans la province d'Al Haouz, aux portes de l'Atlas, dont l'ancien nom, Had-Abdellah-Rhiate, rappelait déjà le jour du marché.

Des marchés de la vie quotidienne

Ces souks ne sont pas des marchés pour visiteurs : ce sont des marchés de vie quotidienne. On y vend du bétail, des fruits et légumes, des épices, des outils et des objets du quotidien, et l'on y trouve aussi des services, de la réparation à la couture. On y croise des savoir-faire qui alimentent les souks de la ville, comme la poterie de Tameslouht. Pour en profiter, mieux vaut arriver tôt le matin, quand le marché est le plus animé, et prévoir un véhicule : ces villages sont éloignés de Marrakech et mal desservis.

De ce calendrier qui couvre presque toute la semaine, on retient la permanence d'une région restée fidèle à ses usages, bien avant que Marrakech elle-même n'existe.

Les souks ruraux, répartis sur presque toute la semaine, sont des marchés de vie quotidienne où l'on vend du bétail, des fruits et légumes et des outils. Pour situer ces villages, on peut consulter la page Rural / Région Marrakech.