Le tissage berbère, de la laine de Souk Laghzel au tapis

Un tapis berbère ne se dessine pas sur un carton. Il naît dans la mémoire de la tisseuse, nœud après nœud, selon des motifs transmis de mère en fille. Le tissage est l'un des plus anciens savoir-faire du Maroc, et l'un des plus présents dans les souks de Marrakech, où les textiles de l'Atlas arrivent depuis toujours.

De la toison au fil

Tout commence par la laine. Elle est lavée, puis cardée pour démêler et aligner les fibres, et enfin filée à la main, au fuseau. Ce travail, long et patient, est surtout pratiqué par les femmes des montagnes de l'Atlas. La laine peut ensuite être teinte, comme le font encore quelques ateliers de Souk Sebbaghine.

Nouer ou tisser à plat

Sur le métier, deux grandes techniques coexistent :

• le tapis noué, où chaque brin de laine est noué un à un sur les fils de chaîne selon le nœud berbère, puis coupé. C'est ainsi que naissent les tapis épais et moelleux, comme ceux des Beni Ouarain ;
• le tissage à plat, qui donne les kilims, ou hanbel, plus légers et réversibles.

Une tisseuse expérimentée peut nouer plusieurs milliers de nœuds par jour, et un grand tapis demande plusieurs mois de travail.

Un langage de motifs

Losanges, zigzags, triangles, croix : les motifs géométriques ne sont pas que décoratifs. Ils forment un langage symbolique, lié à la fertilité, à la protection et aux croyances anciennes, et chaque tribu a le sien. Deux tapis ne sont jamais identiques.

Où voir le tissage à Marrakech

• Souk Laghzel, le marché historique de la laine. On y vend encore un peu de laine brute ou teinte, mais le souk est surtout un lieu de rencontre pour des femmes artisanes, autour du tissage, de la couture et de la broderie. On y trouve des textiles berbères, des couvertures et des tissus aux motifs géométriques.
• Tameslouht, à une trentaine de minutes de Marrakech, où travaillent de nombreux tisserands, aux côtés des potiers et des ferronniers.
• Le Musée Pierre Bergé des arts berbères, au jardin Majorelle, pour voir des pièces anciennes.

Conseils pour acheter un tapis

• Retournez-le : sur un tapis noué main, les nœuds se voient au dos et le dessin y est presque aussi net qu'à l'endroit.
• Prenez votre temps : le thé offert fait partie de la négociation, pas de l'achat. Rien ne vous oblige à acheter.
• Demandez l'origine du tapis, la laine utilisée et le type de teinture.