Comment les Almoravides et les Almohades ont façonné Marrakech

Marrakech ne s'est pas développée lentement autour d'un ancien village. Elle naquit comme un centre de pouvoir.

Comment les Almoravides et les Almohades ont façonné Marrakech

Fondée entre 1070 et 1072 par les Almoravides, elle devint rapidement une capitale politique, économique et culturelle dont l'influence s'étendit sur une grande partie du Maghreb et d'Al-Andalus. Après sa conquête en 1147, les Almohades transformèrent profondément la ville et lui donnèrent plusieurs de ses monuments les plus emblématiques.

Les deux dynasties étaient issues de mouvements amazighs, mais elles ne partageaient ni la même origine géographique ni le même projet religieux. Les Almoravides venaient des espaces sahariens et contrôlaient les routes reliant le Maghreb à l'Afrique occidentale. Les Almohades construisirent leur mouvement dans les montagnes de l'Atlas autour d'Ibn Toumert, avant que son successeur Abd al-Moumen ne renverse les Almoravides et unifie un immense territoire entre le Maghreb et Al-Andalus.

À Marrakech, leur confrontation ne produisit pas seulement un changement de souverains. Elle transforma :

• les lieux de pouvoir

• les mosquées

• les remparts

• les réseaux hydrauliques

• les jardins

• l'organisation de la ville

• son rôle dans l'Occident musulman

Pour comprendre la structure de la médina actuelle, il faut donc revenir à ces deux siècles fondateurs.

Avant Marrakech : un territoire de passage et d'échanges

La plaine du Haouz n'était pas un espace vide avant la fondation de Marrakech. Elle était traversée par des routes reliant les montagnes de l'Atlas, les oasis présahariennes, les régions du Souss, les villes du nord du Maroc et les axes commerciaux transsahariens.

La proximité de l'oued Tensift, les terres agricoles du Haouz et les passages permettant de franchir l'Atlas donnaient à la région une position stratégique. Les Almoravides choisirent cet espace pour établir un nouveau centre politique indépendant des anciennes capitales du nord. Cette implantation allait donner naissance à une ville dont le nom finit par être associé au Maroc lui-même dans plusieurs langues européennes.

Qui étaient les Almoravides ?

Les Almoravides formèrent un mouvement politique et religieux apparu au XIe siècle parmi des groupes amazighs sanhaja du Sahara occidental. Leur expansion permit progressivement de contrôler les routes transsahariennes, une grande partie du Maroc, l'ouest de l'Algérie actuelle et certaines régions d'Al-Andalus.

Youssef Ibn Tachfine fut la grande figure politique de cette expansion. Il est traditionnellement associé à la fondation et au développement initial de Marrakech, qui sous son règne et celui de son fils Ali Ibn Youssef, se dota d'infrastructures religieuses, défensives et hydrauliques nécessaires à une véritable capitale.

Pourquoi les Almoravides fondèrent-ils Marrakech ?

Plusieurs raisons expliquent ce choix.

Une position entre le nord et le Sahara — Marrakech permettait de contrôler les routes conduisant vers le Souss, l'Atlas et les territoires sahariens.

Une certaine distance avec les anciennes élites urbaines — Créer une nouvelle capitale permettait aux Almoravides d'établir leur propre centre de pouvoir, sans dépendre entièrement de villes plus anciennes comme Fès ou Aghmat.

Un territoire favorable à l'expansion — La plaine permettait de construire, d'étendre les cultures et d'aménager de grands espaces.

Une proximité avec l'Atlas — Les montagnes fournissaient des ressources, de l'eau et des voies de communication vers le sud. Marrakech fut donc pensée dès l'origine comme un point de commandement régional appelé à devenir une capitale impériale.

Une date de fondation comprise entre 1070 et 1072

Les sources ne retiennent pas toutes exactement la même année pour la fondation de Marrakech. Certaines traditions donnent 1062, tandis que l'UNESCO situe sa fondation entre 1070 et 1072. Pour un article patrimonial destiné au grand public, cette dernière formulation est la plus prudente et la mieux soutenue institutionnellement.

Cette différence ne remet pas en cause le rôle des Almoravides. Elle rappelle simplement que la fondation d'une ville médiévale est rarement un événement unique correspondant à une cérémonie parfaitement documentée. Marrakech se constitua progressivement autour d'un camp, d'une résidence souveraine, d'une mosquée, de marchés, de quartiers, d'infrastructures hydrauliques, puis d'une enceinte fortifiée.

Les Almoravides construisent la première Marrakech

La ville almoravide n'était pas identique à la médina visible aujourd'hui. Néanmoins, plusieurs caractéristiques fondamentales apparurent durant cette période.

Un centre religieux autour de Ben Youssef

La première grande mosquée almoravide fut construite dans le secteur où se trouve aujourd'hui la mosquée Ben Youssef. Ce quartier devint durablement l'un des principaux centres religieux et intellectuels de Marrakech.

Des souks et des espaces d'échange

La proximité entre la mosquée, les marchés et les axes de circulation répondait au fonctionnement classique d'une capitale islamique médiévale.

Des remparts

Les murailles de Marrakech furent érigées sous Ali Ibn Youssef au début du XIIe siècle, afin de protéger une ville devenue suffisamment importante pour nécessiter une enceinte permanente.

Des infrastructures hydrauliques

Le développement de la ville nécessitait de conduire et de distribuer l'eau dans un environnement soumis à de longues périodes sèches.

Des jardins et des cultures

L'agriculture, les vergers et les grands espaces plantés participèrent dès cette époque à l'équilibre économique et environnemental de la capitale. L'UNESCO attribue notamment aux Almoravides l'origine de la Palmeraie et souligne la continuité des paysages plantés parmi les éléments essentiels du patrimoine marrakchi.

La Qoubba almoravide : un témoin exceptionnel

La Qoubba almoravide se trouve près de la mosquée Ben Youssef, au cœur de la médina. Longtemps enfouie sous les transformations successives du quartier, elle fut dégagée au XXe siècle. Elle constitue l'un des très rares vestiges monumentaux visibles de Marrakech à l'époque almoravide.

Il est préférable de la présenter comme le principal monument almoravide conservé à Marrakech, plutôt que comme « l'unique monument almoravide de tout le Maroc ». Cette dernière affirmation serait excessive, car d'autres éléments et ouvrages attribués à cette dynastie subsistent ailleurs dans le pays.

À quoi servait la Qoubba ?

Le bâtiment appartenait à un ensemble lié à la grande mosquée almoravide. Il est généralement interprété comme un pavillon associé aux ablutions et à l'approvisionnement en eau. Sa fonction était donc à la fois religieuse, sanitaire, hydraulique et architecturale.

Elle permet de comprendre qu'une mosquée médiévale ne se limitait pas à une salle de prière. Elle nécessitait également des points d'eau, des espaces d'ablution, des canalisations, des bassins et des installations permettant de maintenir la propreté.

Une architecture plus raffinée que son extérieur ne le laisse penser

Depuis l'extérieur, la Qoubba peut paraître relativement sobre. Son intérieur révèle pourtant un décor particulièrement élaboré : arcs polylobés, motifs végétaux, inscriptions, formes géométriques, coupole sculptée, jeux de volumes et de lumière.

L'ornementation montre que l'architecture almoravide ne se réduisait pas à l'austérité parfois associée aux origines sahariennes de la dynastie. Les Almoravides participèrent activement à la circulation des formes artistiques entre le Maroc et Al-Andalus.

Un réseau d'eau indispensable à la capitale

La création d'une grande ville dans la plaine du Haouz exigeait une maîtrise importante de l'eau. Les Almoravides sont associés au développement des khettaras, galeries souterraines permettant de capter l'eau d'une nappe ou des secteurs situés en amont, puis de la conduire par gravité vers les jardins, les quartiers et les terres cultivées.

Une khettara fonctionne sans pompe mécanique. Elle repose sur une pente très faible, une galerie souterraine, une série de puits verticaux servant à creuser et entretenir le conduit, et un point de sortie où l'eau peut être distribuée.

Ces systèmes ont durablement contribué au développement agricole et urbain du Haouz. Il serait toutefois trop simple d'attribuer l'invention des khettaras à Marrakech ou aux seuls Almoravides. La technique est plus ancienne et existe dans différentes régions du monde aride. Leur rôle fut surtout de l'adapter et de l'étendre au service de la nouvelle capitale.

Les remparts : protéger et définir la ville

Les remparts ne servaient pas uniquement à empêcher une attaque. Ils permettaient également de définir les limites de la capitale, contrôler les entrées, surveiller la circulation des biens et des personnes, affirmer visuellement l'existence du pouvoir, et organiser la relation entre la ville et sa campagne.

Construits principalement en terre, ils furent restaurés, renforcés et modifiés par les dynasties suivantes. Le tracé visible aujourd'hui ne doit donc pas être considéré comme une œuvre demeurée totalement inchangée depuis le XIIe siècle. Il s'agit d'un système défensif médiéval ayant connu plusieurs phases d'intervention.

Bab Dbagh et les portes historiques

Plusieurs portes de Marrakech trouvent leur origine dans les premières phases de l'enceinte. Bab Dbagh, la « porte des tanneurs », est généralement rattachée au système défensif médiéval de la ville. Son architecture complexe, avec ses passages coudés, permettait de ralentir et de contrôler les entrées.

Les portes n'étaient pas de simples ouvertures. Elles pouvaient avoir une fonction militaire, fiscale, commerciale, symbolique et topographique. Leur nom indiquait parfois une direction, une activité, un quartier, une tribu ou une destination extérieure.

Les Almohades : un mouvement né dans l'Atlas

Au début du XIIe siècle, un nouveau mouvement prit forme autour d'Ibn Toumert. Originaire de l'Anti-Atlas, il développa une doctrine centrée sur l'unicité divine, appelée tawhid, dont le nom des Almohades — al-Muwahhidun — est dérivé.

Après sa mort, Abd al-Moumen transforma le mouvement en une puissance politique et militaire. Les Almohades réussirent à renverser les Almoravides, prirent Marrakech en 1147 et établirent un empire qui unifia une grande partie du Maghreb et d'Al-Andalus sous une même autorité. Marrakech conserva son rôle de capitale, mais son paysage monumental fut largement remodelé.

Une conquête accompagnée d'une rupture

Les Almohades ne se contentèrent pas d'occuper les bâtiments almoravides. Ils considéraient le régime précédent comme religieusement et politiquement illégitime. Plusieurs édifices furent donc abandonnés, transformés, démolis, remplacés, ou intégrés à de nouvelles constructions.

La grande mosquée almoravide de Marrakech disparut en grande partie. Des fouilles menées au XXe siècle ont notamment retrouvé des éléments de son ancien minaret près de la mosquée Ben Youssef. Le ministère des Habous indique que ses dimensions et ses techniques auraient pu inspirer les constructeurs du minaret de la Koutoubia.

La transition entre les deux dynasties fut donc à la fois une destruction et une continuité. Les Almohades rejetèrent le pouvoir almoravide, mais héritèrent aussi de ses artisans, de ses techniques et de son expérience urbaine.

La Koutoubia : le grand manifeste almohade

La mosquée de la Koutoubia est le principal symbole architectural de Marrakech. Sa construction commença sous Abd al-Moumen après la conquête de la ville en 1147. Les recherches distinguent deux mosquées almohades voisines, construites successivement. La première fut remplacée ou doublée par un second édifice, correspondant à la mosquée actuelle. Le ministère des Habous situe le début de la première construction en 1147 et celui de la nouvelle mosquée vers 1158. Cette succession explique la présence de vestiges architecturaux à proximité immédiate du monument actuel.

Pourquoi deux mosquées furent-elles construites ?

Une explication souvent répétée affirme que la première mosquée aurait été détruite uniquement parce que son orientation vers La Mecque était incorrecte. La réalité est plus complexe. Les écarts d'orientation étaient fréquents dans l'architecture religieuse médiévale et les méthodes de détermination de la qibla pouvaient varier.

La construction de deux ensembles successifs peut également être liée à l'évolution du projet, aux besoins d'une capitale en expansion, aux choix politiques d'Abd al-Moumen, aux contraintes de l'ancien tissu urbain, et à la volonté de créer un grand complexe dynastique.

Il vaut donc mieux éviter une histoire trop catégorique selon laquelle « une erreur de calcul » aurait suffi à condamner toute la première mosquée.

Que signifie le nom Koutoubia ?

Le nom est généralement rattaché aux kutubiyyin, les libraires, copistes ou vendeurs de manuscrits qui auraient exercé à proximité. La mosquée est ainsi souvent appelée « mosquée des libraires ». Cette appellation rappelle le lien entre les mosquées, l'enseignement, les livres, les marchés spécialisés et la vie intellectuelle des grandes villes islamiques.

La Koutoubia n'était donc pas isolée au milieu d'un espace vide. Elle appartenait à un environnement urbain organisé autour du commerce, de la religion et du pouvoir.

Un minaret de 77 mètres

Le minaret de la Koutoubia repose sur une base carrée d'environ 12,80 mètres de côté et atteint approximativement 77 mètres de hauteur. Chaque façade présente une composition décorative différente. Sa structure comprend une tour principale carrée, un noyau intérieur, une rampe montant autour de ce noyau, un lanternon supérieur et un couronnement traditionnel.

Les minarets almohades consacrèrent un modèle de tour carrée dont les façades sont structurées par des arcs, des réseaux losangés et plusieurs registres décoratifs. Ce langage architectural influença profondément les minarets marocains postérieurs.

Koutoubia, Giralda et tour Hassan

La Koutoubia est souvent rapprochée de deux autres grands monuments almohades : la Giralda de Séville et la tour Hassan de Rabat. Ces tours appartiennent à la même culture architecturale et politique de la fin du XIIe siècle. Elles partagent notamment une base quadrangulaire, une composition monumentale, des façades organisées en registres, des réseaux décoratifs, et une fonction religieuse associée à une affirmation dynastique.

Il est néanmoins simplificateur d'affirmer que la Koutoubia aurait servi de « plan exact » copié pour les deux autres tours. Il s'agit plutôt de monuments appartenant à une même famille architecturale, développée par les bâtisseurs almohades dans différentes capitales de leur empire. Le ministère des Habous souligne cette cohérence de forme et de décor entre la Koutoubia, la Giralda et la tour Hassan.

Un héritage almoravide au cœur de la Koutoubia

L'un des objets les plus remarquables associés à la Koutoubia n'était pas almohade à l'origine. Son célèbre minbar avait été commandé par le souverain almoravide Ali Ibn Youssef entre 1125 et 1130 et réalisé par des artisans de Cordoue. Après la conquête de Marrakech, les Almohades le transférèrent dans leur nouvelle grande mosquée.

Cet objet résume à lui seul la relation entre les deux dynasties : rupture politique, destruction de certains monuments, conservation d'un chef-d'œuvre, appropriation de son prestige, continuité des échanges avec Al-Andalus.

Les Almohades ne supprimèrent donc pas tout l'héritage almoravide. Ils sélectionnèrent aussi ce qu'ils jugeaient digne d'être intégré à leur propre représentation du pouvoir.

Une architecture almohade entre sobriété et monumentalité

L'architecture almohade est parfois décrite comme austère. Cette formule doit être nuancée. Les grands édifices utilisent certes de vastes surfaces sobres et des matériaux relativement simples, mais ils possèdent également des décors très élaborés dans les espaces importants : mihrabs, coupoles, minarets, arcs, plafonds, nefs principales.

Les supports de la Koutoubia associent notamment piliers rectangulaires ou cruciformes, arcs brisés outrepassés, arcs polylobés et formes à lambrequins. Les charpentes utilisent des compositions géométriques fondées sur des étoiles, des octogones, des carrés et d'autres figures assemblées.

L'impression de sobriété vient donc moins d'une absence de décoration que d'une hiérarchie rigoureuse entre les surfaces simples et les parties mises en valeur.

La Kasbah almohade : une nouvelle ville du pouvoir

À la fin du XIIe siècle, le calife Yaqub al-Mansour développa au sud de Marrakech une vaste kasbah royale. Il ne s'agissait pas uniquement d'une forteresse. Cette nouvelle cité du pouvoir comprenait palais, mosquée, espaces administratifs, jardins, portes monumentales, résidences, et infrastructures destinées à la cour et à l'armée.

La création de la Kasbah déplaça une partie du centre politique vers le sud de la ville. Elle établit une séparation plus nette entre les espaces du souverain, les quartiers de la population, les quartiers militaires et les lieux de cérémonie.

Cette organisation influença durablement le développement de Marrakech. Les dynasties suivantes réutilisèrent et transformèrent ce secteur, où furent notamment établis plus tard le Palais El Badi et les Tombeaux Saadiens.

Bab Agnaou : une porte de prestige

Bab Agnaou appartenait au système d'accès de la Kasbah almohade. Contrairement à une porte urbaine principalement destinée aux marchandises et aux déplacements quotidiens, elle avait une forte dimension cérémonielle. Son décor de pierre, ses arcs successifs et sa composition monumentale signalaient l'entrée dans l'espace du pouvoir.

Bab Agnaou illustre une caractéristique essentielle de l'architecture almohade : la défense et la représentation politique pouvaient être réunies dans un même monument. La porte protégeait, contrôlait et impressionnait.

Les jardins de l'Agdal

Les Almohades développèrent au sud de la ville de vastes jardins royaux associés à la Kasbah. L'Agdal ne fut pas conçu comme un jardin uniquement décoratif. Il associait vergers, bassins, réserves d'eau, cultures, lieux de promenade et espaces de représentation souveraine.

Le jardin royal permettait d'exprimer la capacité du pouvoir à maîtriser une ressource rare : l'eau. Dans un environnement semi-aride, créer de grands bassins et des surfaces cultivées représentait une véritable démonstration de puissance technique et politique. L'UNESCO inclut l'Agdal, la Ménara et la Palmeraie parmi les composantes naturelles et culturelles essentielles à la valeur patrimoniale de Marrakech.

Almoravides et Almohades : rupture ou continuité ?

Les deux dynasties furent ennemies. Les Almohades renversèrent les Almoravides et cherchèrent à effacer une partie de leur légitimité. Pourtant, l'étude de Marrakech révèle également de nombreuses continuités.

Continuité de la capitale — Les Almohades conservèrent Marrakech comme principal centre politique.

Continuité des savoir-faire — Les techniques de construction, de charpenterie, d'hydraulique et de décoration ne disparurent pas lors de la conquête.

Continuité avec Al-Andalus — Les deux dynasties gouvernèrent des territoires des deux côtés du détroit et favorisèrent la circulation des artisans, des savants et des modèles architecturaux.

Continuité des formes — Le ministère des Habous relève que le minaret almoravide retrouvé près de Ben Youssef semble avoir influencé celui de la Koutoubia.

Rupture religieuse et politique — Les Almohades construisirent néanmoins de nouveaux lieux de culte et un nouveau paysage monumental destiné à exprimer leur propre doctrine et leur autorité.

Marrakech résulte donc moins du remplacement total d'une ville par une autre que d'une superposition de projets.

Tableau comparatif

ÉlémentAlmoravidesAlmohadesOrigine du mouvementSahara occidental et groupes sanhajaHaut Atlas et mouvement d'Ibn ToumertPrise de MarrakechFondation entre 1070 et 1072Conquête en 1147Rôle de la villeNouvelle capitale impérialeCapitale agrandie et monumentaliséeMonument emblématiqueQoubba almoravideKoutoubiaUrbanismePremier noyau, remparts, réseaux d'eauKasbah royale, grands jardins, mosquées monumentalesRelation à Al-AndalusForte circulation politique et artistiqueEmpire réunissant Maghreb et Al-AndalusExpression du pouvoirConstruction d'une nouvelle capitaleRéorganisation monumentale et dynastique

Ce qu'il reste aujourd'hui des Almoravides

Les traces almoravides sont moins immédiatement visibles que celles des Almohades. Elles comprennent principalement la Qoubba almoravide, des vestiges archéologiques près de Ben Youssef, certaines parties ou origines du tracé des remparts, l'héritage des systèmes hydrauliques, la structure initiale de la ville, le minbar aujourd'hui associé à la Koutoubia, et la mémoire de la Palmeraie.

La rareté des monuments visibles ne signifie donc pas que leur influence fut faible. Les Almoravides créèrent les fondations urbaines sur lesquelles toutes les dynasties suivantes durent travailler.

Ce qu'il reste aujourd'hui des Almohades

L'héritage almohade est beaucoup plus monumental. Il comprend notamment la Koutoubia, des vestiges de la première mosquée voisine, la Kasbah, Bab Agnaou, les origines de la mosquée de la Kasbah, les jardins de l'Agdal, et plusieurs éléments du système urbain et défensif.

L'UNESCO considère que Marrakech, capitale successive des Almoravides et des Almohades, joua un rôle décisif dans le développement de l'urbanisme médiéval de l'Occident musulman.

Un itinéraire pour lire la ville médiévale

Étape 1 — Qoubba almoravide

Commencez dans le quartier Ben Youssef. Observez la coupole intérieure, les motifs sculptés et les installations liées à l'eau.

Étape 2 — Vestiges de l'ensemble almoravide

Replacez la Qoubba dans son ancien contexte religieux, aujourd'hui largement transformé.

Étape 3 — Traversée des souks

Dirigez-vous vers le sud en observant la densité du tissu urbain construit entre les grands pôles religieux et commerciaux.

Étape 4 — Koutoubia

Étudiez la base carrée du minaret, les différences entre ses façades et les vestiges de la première mosquée.

Étape 5 — Bab Agnaou

Poursuivez vers la Kasbah afin de comprendre le déplacement du pouvoir almohade vers le sud.

Étape 6 — Quartier de la Kasbah

Observez la relation entre la porte, la mosquée, les anciens espaces royaux et les monuments saadiens ajoutés plus tard. Ce parcours représente environ trois kilomètres, sans compter les visites intérieures et les détours.

Peut-on visiter la Koutoubia ?

La mosquée reste un lieu de culte actif. L'intérieur est normalement réservé aux musulmans, mais son minaret, ses façades, les jardins et les vestiges extérieurs peuvent être observés depuis les espaces publics. Le visiteur doit ne pas gêner les fidèles, éviter de photographier les personnes sans autorisation, respecter les périodes de prière, et ne pas transformer l'entrée de la mosquée en simple décor photographique.

L'extérieur suffit déjà à comprendre une grande partie de son architecture.

Peut-on visiter la Qoubba almoravide ?

La Qoubba est un monument patrimonial accessible au public selon les horaires et conditions appliqués par les autorités culturelles. La visite peut être relativement courte, mais elle mérite une observation attentive. Il faut notamment regarder la forme de la coupole, les inscriptions, les motifs végétaux, les ouvertures, les niveaux du sol, les traces du système hydraulique, et la relation avec la mosquée Ben Youssef.

Les horaires, tarifs et espaces accessibles pouvant évoluer, ils doivent être vérifiés sur la billetterie officielle au moment de préparer la visite.

Les erreurs historiques à éviter

« Marrakech fut fondée en 1062 avec certitude » — Cette date apparaît dans certaines traditions, mais l'UNESCO retient une fondation entre 1070 et 1072.

« Les Almoravides étaient des Arabes venus du Moyen-Orient » — Faux. Leur mouvement s'est formé principalement parmi des groupes amazighs sanhaja du Sahara occidental.

« Les Almohades étaient simplement des envahisseurs étrangers » — Faux. Leur mouvement était également originaire du monde amazigh et prit forme dans l'Atlas marocain.

« La Qoubba est le seul monument almoravide de tout le Maroc » — Cette formulation est excessive. Elle est surtout le principal témoin monumental almoravide conservé et visible à Marrakech.

« La première Koutoubia fut détruite uniquement à cause d'une erreur d'orientation » — Cette explication est trop simplifiée et ne résume pas les débats historiques et archéologiques.

« La Giralda et la tour Hassan sont des copies exactes de la Koutoubia » — Les trois monuments appartiennent à une même tradition almohade, mais chacun possède son propre contexte, son chantier et ses caractéristiques.

« Aucun bâtiment de Marrakech ne peut dépasser la Koutoubia » — La limitation de hauteur à Marrakech relève de règles urbanistiques variables selon les secteurs et les périodes. Elle ne doit pas être présentée comme une loi universelle sans citer un règlement précis et actuel.

« Les Almohades détruisirent absolument tout ce qui était almoravide » — Faux. Le minbar commandé par Ali Ibn Youssef fut conservé et transféré dans la Koutoubia almohade.

Deux dynasties pour une seule identité urbaine

Les Almoravides ont donné naissance à Marrakech. Ils ont choisi son emplacement, établi son premier centre politique, organisé ses premiers quartiers, construit ses défenses et développé les infrastructures indispensables à sa croissance.

Les Almohades ont transformé cette fondation en capitale monumentale. Ils ont construit la Koutoubia, développé la Kasbah, agrandi les jardins et créé une architecture destinée à exprimer l'unité d'un vaste empire.

Les premiers ont tracé les fondations. Les seconds ont redéfini l'échelle. La Marrakech actuelle conserve les deux héritages, même lorsque les bâtiments originaux ont disparu. Son tissu urbain, ses axes, ses murs, ses jardins et ses grands repères ne sont pas le résultat d'un seul règne. Ils racontent une ville conquise, reconstruite et continuellement adaptée.

Le saviez-vous ? Le célèbre minbar associé à la Koutoubia est plus ancien que la mosquée almohade elle-même. Commandé par l'Almoravide Ali Ibn Youssef et réalisé à Cordoue entre 1125 et 1130, il fut conservé puis transféré par les Almohades dans leur nouvelle grande mosquée. Cet objet est à la fois almoravide par son commanditaire, andalou par sa fabrication et almohade par sa réutilisation.

Les Almoravides ont fondé Marrakech et ses premiers monuments, et les Almohades ont gardé la ville comme capitale en la développant. Pour repérer les traces des deux dynasties, on peut consulter la page de la médina.

FAQ

Qui a fondé Marrakech ?

Marrakech fut fondée par les Almoravides, sous l'autorité de Youssef Ibn Tachfine et de son entourage politique, entre 1070 et 1072 selon la chronologie retenue par l'UNESCO.

Qui étaient les Almoravides ?

Les Almoravides formaient un mouvement politique et religieux issu principalement de groupes amazighs sanhaja du Sahara occidental. Ils établirent un empire couvrant une grande partie du Maghreb et d'Al-Andalus.

Qui étaient les Almohades ?

Les Almohades étaient un mouvement réformateur né dans l'Atlas autour d'Ibn Toumert. Sous Abd al-Moumen, ils renversèrent les Almoravides et prirent Marrakech en 1147.

Quel est le principal monument almoravide de Marrakech ?

La Qoubba almoravide, située près de la mosquée Ben Youssef, est le principal témoin monumental visible de cette période dans la ville.

Qui a construit la Koutoubia ?

La construction de la première mosquée fut lancée sous le calife almohade Abd al-Moumen après 1147. Une seconde mosquée fut ensuite construite à proximité et correspond à l'édifice actuel.

Quelle est la hauteur du minaret de la Koutoubia ?

Le minaret atteint environ 77 mètres. Sa base carrée mesure approximativement 12,80 mètres de côté.

Pourquoi la Koutoubia porte-t-elle ce nom ?

Son nom est généralement associé aux libraires, copistes et vendeurs de manuscrits installés autrefois à proximité.

La Giralda est-elle une copie de la Koutoubia ?

Non. Les deux tours appartiennent à la même tradition architecturale almohade, mais elles ne sont pas des copies strictement identiques.

Les Almohades ont-ils détruit Marrakech ?

Ils ont détruit ou remplacé certains monuments associés aux Almoravides, mais ils ont conservé Marrakech comme capitale et considérablement développé la ville.

Peut-on voir les deux périodes en une journée ?

Oui. Un itinéraire reliant la Qoubba almoravide, le quartier Ben Youssef, la Koutoubia et Bab Agnaou permet de découvrir les principaux repères des deux dynasties.

Découvrez les origines de Marrakech

Parcourez la médina sur les traces des dynasties qui fondèrent la Ville rouge et lui donnèrent ses remparts, ses jardins et son monument le plus célèbre.